litterature – Michel N. Christophe

Il existe une forme de snobisme autour de la littérature. C’est comme si seules certaines voix avaient le droit d’être citées, d’être légitimes, d’exister dans l’espace public et d’être considérées comme « dignes ». Ces voix, souvent, sont celles que des commerçants du livre ont sélectionnées (pour faire du chiffre) selon des critères essentiellement mercantiles, sans lien direct avec la profondeur d’une œuvre ou la sincérité d’une démarche artistique, et même parfois avec le talent littéraire.

Ce mécanisme crée une illusion de valeur : un nom reconnu devient un label de qualité supposée, un passeport automatique vers la visibilité. Pourtant, cette visibilité n’est pas toujours le reflet d’une exigence artistique, mais plutôt le résultat d’un écosystème où les enjeux économiques, les stratégies de marque et les logiques de rentabilité priment sur la recherche d’une voix authentique.

Je viens de terminer la lecture d’une auteure belge de renom. Pour être honnête, je me suis demandé à quoi servait ce texte, qui semblait avoir été écrit uniquement parce qu’il était possible de l’écrire. Il n’avait ni mérite ni intérêt particulier, n’était ni édifiant ni distrayant. J’ai poursuivi ma lecture uniquement par égard pour la réputation de l’autrice, que j’avais auparavant appréciée. C’est là l’un des pièges les plus subtils : la réputation agit comme un biais d’autorité, nous poussant à accorder du crédit à ce qui, objectivement, n’en mérite pas toujours.

Une semaine plus tôt, j’avais achevé un livre autoédité qui m’avait profondément ému. Sans marketing, sans adoubement institutionnel, sans prix littéraire, ce texte avait pourtant réussi ce que tant d’ouvrages consacrés échouent à faire : toucher, déplacer, laisser une trace. Trouvez l’erreur.

Au fil des années, j’ai répété cette expérience de multiples fois. La leçon est claire : moi seul ai le droit de déterminer ce qui constitue une lecture appropriée pour moi. Aucun influenceur, aucun éditeur, aucun prescripteur culturel ne peut décider à ma place de ce qui conviendra à ma sensibilité. Ils ne peuvent que proposer une littérature dépendant de leur bon vouloir, de leurs stratégies éditoriales et de leurs intérêts matériels.

Ce constat révèle une vérité essentielle : la littérature n’est pas un territoire réservé. Elle n’appartient ni aux maisons d’édition, ni aux critiques, ni aux algorithmes de recommandation. Elle appartient à celles et ceux qui lisent. Garder l’esprit critique, c’est aussi rester ouvert à toutes les histoires, pour peu qu’elles soient bien écrites, percutantes, qu’elles portent une nécessité, qu’elles témoignent d’une voix sincère. C’est refuser de confondre notoriété et qualité, prestige et profondeur, visibilité et valeur.

En fin de compte, la seule boussole fiable reste la nôtre. Celle des lecteurs avertis que nous sommes.

À l’heure où, à travers le monde, des milliardaires d’extrême droite font main basse sur la culture, les médias et le monde de l’édition, prétendant contrôler ce qui se dit, ce qui s’écrit et ce qui se pense, l’indépendance intellectuelle et l’esprit critique deviennent nos atouts les plus redoutables. Ce phénomène n’est pas anodin : il s’inscrit dans une stratégie globale de captation culturelle, où l’objectif n’est pas seulement d’influencer l’opinion, mais de redéfinir les frontières du pensable, de nos imaginaires.

Les lignes éditoriales, souvent présentées comme des repères, deviennent alors des clôtures. Elles confinent la pensée, limitent le type d’histoires auxquelles nous avons accès, imposent des normes narratives, esthétiques et idéologiques. Les exigences de rentabilité, quant à elles, brident notre imaginaire : elles favorisent les récits formatés, les tendances recyclées, les voix déjà rentables, le vomi du même, au détriment de la prise de risque, de la diversité des perspectives et de la création authentique.

Depuis dix ans, un critère essentiel dans ma consommation d’objets culturels est devenu le niveau d’indépendance et de liberté d’expression dont a bénéficié l’œuvre. Je me demande : est-ce que ce récit me touche vraiment, ou suis-je en train de suivre les formules consacrées ? Est-ce que je lis par désir, ou par réflexe social ? Par curiosité, ou par conformisme ? L’attitude révérencieuse de rigueur — celle qui permet d’être accepté dans le milieu — est souvent un piège. Elle nous pousse à valider des œuvres qui ne nous parlent pas, simplement parce qu’elles sont adoubées par les bons cercles.

Beaucoup d’auteurs s’expriment, brassent de l’air, mais au final ne changent rien : ni mon état de conscience, ni ma perception du réel, et encore moins la réalité elle-même. Et l’on se demande ensuite pourquoi les gens se désintéressent de la littérature. Trop souvent, celle-ci ne touche plus aux choses essentielles : la vulnérabilité humaine, la complexité morale, la violence sociale, le mystère du vivant, la beauté du monde. Elle se replie sur elle-même, se regarde écrire, se contente de reproduire les codes attendus.

Les snobs, comme des chiens de garde, montent la garde autour des portes qui donnent accès à une parole partagée. Ils décident qui peut entrer, qui peut être entendu, qui peut être légitime. Mais la littérature n’est pas un club privé. Elle n’est pas un salon mondain. Elle est — et doit rester — une conversation entre un auteur et ses lecteurs. Et dans cette chaîne, ce sont eux les maillons les plus cruciaux : ceux qui donnent vie au texte, qui le prolongent, qui le transforment en expérience.

Reprendre le contrôle de nos lectures, c’est refuser d’être guidé par des intérêts qui ne sont pas les nôtres. C’est affirmer que la valeur d’une œuvre ne dépend ni de son éditeur, ni de son marketing, ni de son prestige, mais de la manière dont elle résonne en nous. C’est défendre une liberté de lecture qui n’a rien de naïf : elle est un acte de résistance culturelle.

Le succès de votre livre dépend de facteurs que vous contrôlez, jusqu’à un point.

Coucher une histoire sur le papier dans son intégralité, exprimer des idées avec des mots exquis, précis, pour créer une ambiance, ménager le suspense, susciter un intérêt croissant au fil de la lecture ; satisfaire la curiosité des lecteurs avec une intrigue soigneusement construite jusqu’à son dénouement, sont pour moi les éléments visibles d’un travail soutenu, accompli avec intelligence, et le succès commence là. Réussir, c’est aller jusqu’au bout de ce qu’on entreprend.

Il n’y a jamais eu autant de livres sur le marché pour aussi peu d’acheteurs ni autant de frustration chez les conteurs d’histoire. Si le cœur leur en dit, les lecteurs ont le droit d’ignorer notre travail. Ils ne doivent rien aux auteurs, ni validation ni reconnaissance, ou acclamation. Leur tenir rigueur est une perte de temps. Entre nous autres auteurs, nous faisons la même chose. Nous ignorons sciemment les talents qui bourgeonnent dans notre environnement.

Faire connaître son travail et le commercialiser demande des connaissances et des compétences que peu d’auteurs possèdent, mais que les indépendants doivent développer un tant soit peu s’ils souhaitent échapper au désarroi et au sentiment de solitude qui caractérisent cette étape de leur aventure littéraire. Pour la plupart, nous sommes des auteurs et non des spécialistes du marketing. De nos jours, peu d’éditeurs peuvent garantir les ventes, et l’auteur se retrouve à devoir retrousser ses manches s’il désire susciter de l’intérêt pour son livre.

Les médias sociaux tels que Facebook, Twitter, Instagram et LinkedIn sont des plateformes utiles pour interagir avec le public et créer une communauté qui commentera nos posts et, avec un peu de chance, donnera un feedback sincère. Mais, soyons honnêtes, il faut déjà être connu pour susciter un tel engouement. Pour moi, la vente est un sport de contact. Je ne vends jamais autant que quand rempli de gratitude, je vais à la rencontre de mes lecteurs.

Le livre, un objet incontournable pour le théâtre, le cinéma, l’enseignement, l’éducation, et tout programme de développement, demeure le parent pauvre de la culture. La scène littéraire locale ressemble à un bourbier où les aspirations des nouveaux écrivains viennent s’éteindre. Croire en eux et leur donner leur chance sont un risque que seuls les plus curieux sont prêts à prendre en leur achetant un ouvrage, s’ils font le déplacement.

La lecture crée des liens, les liens sociaux indispensables à une société plus harmonieuse, plus ouverte, plus libre. Elle nous relie à nous-mêmes, aux autres et au monde, au passé, au présent et à l’avenir. Elle permet de se projeter, de choisir sa route, d’envisager demain de faire corps, ensemble.

Le manque d’accès au livre constitue une forme de violence qui fragmente la société, et la fragilise. La lecture est nécessaire pour se construire, pour être libre et autonome. Le droit à la lecture ouvre une porte pour tous les autres droits.

La lecture est un sésame. Elle enseigne, informe, transmet, oriente, éveille l’imagination, cultive l’esprit critique, bouscule nos conceptions, interroge la réalité, se partage… Elle abrite, répare, nourrit, emmène plus loin, et fait grandir. La lecture est un ferment du développement.

Le lecteur est un agent essentiel dans la chaîne du livre. C’est lui qui interprète le texte, lui donne vie et le fait vivre. Ce qu’il veut, il l’obtient. Sans lui, tout stagne et rien ne se produit. C’est pour lui qu’écrivains, éditeurs, imprimeurs, distributeurs, diffuseurs, et libraires se mettent en branle.

Comment peut-il soutenir les auteurs ? En donnant leur chance au moins connus, en achetant leurs livres, en donnant son avis sur ses lectures, en parlant de ses lectures autour de lui, en laissant un commentaire constructif en ligne, en communiquant avec l’auteur, en prêtant, en offrant des livres à ceux qu’il aime pour les fêtes…

Que peut-on faire pour aiguiser notre regard, changer notre approche vis-à-vis du livre, de tous les livres, ceux qui ont reçu l’onction d’une grande maison d’édition comme les autres qui certainement ont également quelque chose d’important à dire ?